दक्षिणवारी - मसाले खरेदी आणि झऱ्याकाठची पिकनिक

 दक्षिणवारी - मसाले खरेदी आणि झऱ्याकाठची पिकनिक

कूर्ग मध्ये असताना सुमारे 65 एकर जागेत असलेल्या कॉफी च्या मळ्यात आमचा मुक्काम होता. काल पोचेपर्यंत अंधार झाला होता त्यामुळे फारसं काही दिसलं नाही.सकाळी लवकर जाग आली आणि रिसॉर्ट च्या सभोवती एक फेरफटका मारला. साधारण 1 एकर मध्ये बांधलेलं रिसॉर्ट आणि बाकी पसरलेली कॉफी इस्टेट. ही कॉफी इस्टेट म्हणजे जंगलाचाच भाग होता. इथे 2 तलाव आणि एक छोटासा झरा आहे. तिथे आपण पॅक फूड घेऊन पिकनिक ला जाऊ शकतो. आजूबाजूला जंगल असल्याने जंगली हत्ती आणि प्राण्यांची भेट कधीही होऊ शकते त्यामुळे कॉफी इस्टेट बघायची वेळ सकाळी 8 ते संध्याकाळी 5 अशी मर्यादित आहे. रिसॉर्ट च्या आजूबाजूला सुंदर फुलझाडं दिसली. इथे आवारात लवंग, मिरी चे वेल, आंबा, अवोकाडो ची झाडं होती. बसायला मस्त व्हरांडे होते, बदकं होती आणि लेकीसाठी सगळ्यात आवडती गोष्ट म्हणजे एक बोका होता. सकाळी उठल्यापासून लेक त्या मांजराच्या मागेच होती.

कूर्ग मध्ये सर्व पर्यटन ठिकाणे एकमेकांपासून बरीच लांब आहेत. आमचे रिसॉर्ट मडिकेरी पासून बऱ्यापैकी लांब असल्याने आणि आज एकच दिवस हातात असल्याने खूप फिरता येणार नव्हते. आवरून नाष्टा करून बाहेर पडलो.

सुमारे तासभर प्रवास करून मडिकेरी ला पोचलो. इथले सुंदर रस्ते आणि दोन्ही बाजूनी भरपूर झाडी, त्यातून डोकावणारे होम स्टे असा सुंदर प्रवास झाला. मडिकेरी मध्ये आधी पोचलो ओंकारेश्वर मंदिरात. दगडी बांधणीचं सुंदर मंदिर आणि समोर तळं असं याचं स्वरूप आहे. तेलाच्या प्रकाशात उजळून निघालेला गाभारा आणि तिथलं प्रसन्न वातावरण खूप आवडलं.मंदिरात स्त्री आणि पुरुष सर्वांसाठीच पोशाखाचे काही नियम आहेत आणि ते काटेकोर पणे पाळले जातात.

आता राजाज सीट नावाच्या एका बागेत गेलो.कूर्ग चे राजे रोज संध्याकाळी जिथून सूर्यास्त बघायचे ती जागा म्हणजे राजाज सीट. इथे अप्रतिम बाग तयार केली आहे. आत शिरताच झिपलाईन दिसली त्यामुळे लेक खुश.इथे अनेक प्रकारची सुंदर फुलझाडं दिसली. समोर दिसणारी हिरवीगार दरी बघत तासभर तिथेच वेळ घालवला.

आता अतिशय महत्वाचं काम म्हणजे शॉपिंग राहिलं होतं.

कूर्ग कॉफी आणि मसाल्यांसाठी प्रसिद्ध आहे. वसंत कुमार आम्हाला एका मसाल्यांच्या दुकानात घेऊन गेले. सहकार तत्वावर चालणाऱ्या या दुकानात चांगला आणि स्वस्त माल मिळेल असं त्याने सांगितलं. आत शिरताच काय घेऊ न काय नको असं झालं. लवंग, वेलदोडे, दालचिनी, मिरी, हिंग, तमालपत्र नाव घेऊ ते खडे मसाले त्यांच्या प्रतवारी नुसार मांडले होते. याशिवाय सांबर मसाला, रसम मसाला, इतर भाज्यांचे मसाले, हळद, लाल तिखट, चटण्या, लोणची असे असंख्य प्रकार होते. हॅन्डमेड चॉकलेट्स, सौंदर्यप्रसाधने होती. सगळ्यात भारी म्हणजे कॉफी सेक्शन आणि कॉफी टेस्टिंग सेशन. छोटा पोर्टेबल फिल्टर वापरून कॉफी कशी बनवायची याचं प्रात्यक्षिक दाखवलं. मस्त तरतरीत वासाची कॉफ़ी मस्तच होती. तो फिल्टर पण फार आवडला त्यामुळे लगेच खरेदी केला. भरपूर खरेदी करून खिसा हलका केला आणि पुढे वळलो साडी च्या दुकानात.

अप्रतिम साऊथ इंडियन सिल्क च्या सुरेख साड्या खरेदी झाली. मैसूर मध्ये साड्या घ्यायला वेळ नव्हता पण इथे सुद्धा सुंदर मैसूर सिल्क मिळाल्या.

आज जेवण्यासाठी खास कुर्गी पद्धतीचे जेवण देणारे हॉटेल शोधलं होतं. रेनट्री नावाचं हे हॉटेल म्हणजे एक छान बंगलाच होता. जुन्या बंगल्याचं रूपांतर हॉटेल मध्ये केलं होतं. छान जागा होती. अप्पम, कुर्गी चिकन करी, घी रोस्ट असं मस्त जेवलो. निघताना कळलं कि फार वर्षांपूर्वी जेव्हा महात्मा गांधी कूर्ग भेटीसाठी आले होते तेव्हा त्यांचा मुक्काम या वास्तू मध्ये होता.

जेवण करून आता परत थेट रिसॉर्ट वर गेलो.थोडा वेळ आराम केला आणि कॉफी इस्टेट मध्ये पिकनिक करायला निघालो. हॉटेल स्टाफ ने एक मस्त पिकनिक बास्केट दिली होती. त्यात चहा, मॅगी, चमचे, कप, नॅपकिन्स असं सगळं होतं. कॉफी ईस्टेट प्रचंड मोठी आहे. जागोजागी साइन बोर्ड्स लावलेले होते. इथे 2 तलाव आणि एक पाण्याचा झरा आहे. तलाव आणि झऱ्याकाठी टेबल्स खुर्च्या वगैरे ठेवल्या आहेत. रमत गमत फोटो काढत झऱ्याजवळ पोचलो. तिथं आमच्या शिवाय कोणीच नव्हतं. पाण्याचा आवाज, पक्षांचा आवाज आणि बाकी जंगलाची शांतता. त्या वातावरणात कडक चहा ... अहाहा...काही वेळ एकमेकांशी काही न बोलता नुसता अनुभव घेतला त्या जागेचा. मेडिटेशन साठी आदर्श जागा असल्याने नवऱ्याने लगेच ध्यान लावलं. अंधाराच्या आत परतायला हवं म्हणून नाईलाजानं परत फिरलो. रिसॉर्ट जवळ पोचतोय तोवर धो धो पाऊस सुरु झाला आणि चिंब भिजलो. सुंदर प्रवासाची सांगता पावसानं झाली होती.

आता उद्या परतीचा प्रवास.

-स्मिता श्रीपाद